Estudio UEx plantea compuesto vegetal para mejorar resistencia de árboles hoja de ancha

Un estudio liderado por el Grupo de Investigación Forestal del Centro Universitario de Plasencia y financiado por Lithium Iberia SL propone un compuesto de origen vegetal para mejorar la resistencia de árboles de hoja ancha frente a patógenos.

En concreto, el estudio ha comprobado la eficacia de pulverizar en hoja el compuesto Metil Jasmonato (MeJA) y probarlo en castaño europeo, encina, alcornoque, roble común, fresno común y olmo común para evaluar su efecto preventivo y curativo frente a patógenos virulentos, y como resultado se abre una nueva vía para la protección de la dehesa extremeña.

Así, la hipótesis fundamental del estudio, según explica el investigador Francisco Javier Dorado, es que la aplicación exógena de MeJA activa varias vías metabólicas relacionadas con el sistema defensivo de los árboles, por lo que su pulverización podría reducir la mortalidad de estas especies cuando son infectadas por patógenos.

Para ello, la pulverización de MeJA se realizó tanto antes como después de la infección con el patógeno para determinar su eficacia en distintas circunstancias, informa en nota de prensa la Universidad de Extremadura (UEx).

De la investigación se concluye que la pulverización de MeJA induce resistencia en árboles de hoja ancha ante patógenos virulentos, y el efecto puede variar según la especie arbórea y el patógeno. Tal y como añade el investigador, "la protección de los árboles también depende de la dosis y del momento en que se aplica".

En castaño y encina, la pulverización de MeJA mejoró la supervivencia frente a Phytophthora cinnamomi cuando se aplicó antes o después de la infección. Esto es especialmente relevante en la lucha contra la "seca de la encina", una enfermedad que ha provocado la muerte de millones de árboles en la dehesa extremeña, afectando a la producción de bellota, al sector ganadero y a la sostenibilidad del ecosistema.

Además, aclara el autor del estudio, el metil jasmonato es una hormona vegetal presente de forma natural en las plantas y, por tanto, su uso es "seguro". Sin embargo, apunta que "la molécula es cara, lo cual no hace viable todavía el tratamiento, y puede tener efectos secundarios e implicaciones ecológicas que hay que estudiar en mayor profundidad para garantizar el máximo beneficio con los mínimos inconvenientes".

Hay que tener en cuenta, según añade Dorado, que tres de las especies arbóreas más extendidas y ecológicamente relevantes de los bosques templados y mediterráneos-el castaño, la encina y el olmo-han mostrado "evidencia" de los efectos protectores del MeJA.