Embalses hidroeléctricos del Tajo en Extremadura claves para energía renovable y limpia

Cabe subrayar que, esta cifra representa la posibilidad de abastecer a más de 1,1 millones de hogares de energía renovable y limpia.

En concreto, son siete las centrales hidroeléctricas de Iberdrola en Extremadura, que están al servicio del operador del sistema eléctrico, y que son las de Valdecañas, Torrejón, José María Oriol (Alcántara), Cedillo, Gabriel y Galán, Guijo de Granadilla y Valdeobispo, todas ellas en la provincia de Cáceres.

Estas centrales, gestionadas por Iberdrola, además de ofrecer una fuente de electricidad limpia y asequible, tiene un importante impacto en la zona a la hora de la prevención y laminación de avenidas, como se ha podido comprobar en esta época en la que se han concatenado diferentes borrascas.

De hecho, desde el 11 de marzo, el embalse de Alcántara, el más grande en la cuenca del Tajo, ha incrementado el agua embalsada en un 18%, lo que supone 568 hm3 más; en este periodo, ha laminado más de 800 mil millones de litros de agua y aportaciones de hasta 2.400 m3/s.

Precisamente, el embalse de Alcántara cuenta con un volumen de agua embalsada de 3.162 hm3 y la central hidroeléctrica tiene una capacidad energética instalada de 957 MW, suficiente para abastecer de electricidad a más de 640.000 familias, siendo una de las piedras angulares de la producción de energía renovable de Extremadura, superior a cualquier otro embalse.

El embalse de Cedillo, último en el Tajo en territorio español recibió como aportaciones de agua de hasta 1.600 m3/s. Este embalse es clave tanto para prevenir avenidas en Portugal como para el cumplimiento del Convenio de Albufeira, firmado en 1998, que establece los caudales que España debe entregar a Portugal en las cuencas compartidas para la protección y aprovechamiento sostenible de las aguas.

En este sentido, son muchas las leyes que sirven para controlar el uso del agua de los embalses y múltiples las directivas y convenios.

La Ley de Aguas establece los usos prioritarios del agua y en esta norma se señala que el orden de preferencia de usos es el abastecimiento de población, incluyendo en su dotación la necesaria para industrias de poco consumo de agua, situadas en los núcleos de población y conectadas a la red municipal.

En segundo lugar, como orden de preferencia de uso se sitúa el de regadíos y usos agrarios. Posteriormente se encuentran otros como la producción energética, usos industriales, recreativos o navegación, entre otros.

Aprovechamiento reversible del Tajo

Iberdrola está desarrollando en el Tajo nuevos proyectos de aprovechamiento hidroeléctrico reversible, que dan más firmeza y estabilidad al sistema.

Estas centrales tienen dos embalses que operan como un “circuito cerrado”. El superior actúa como una batería gigante almacenando energía potencial en forma de agua que se turbina al embalse inferior para generar electricidad cuando el sistema lo requiere.

Una vez turbinada, esa agua, ahora contenida en el embalse situado en el nivel más bajo (embalse inferior), es bombeada durante las horas de menor demanda eléctrica al depósito situado en la cota más alta (embalse superior) siguiendo el mismo recorrido, pero en sentido contrario, operando como un circuito cerrado.

Actualmente, en la central hidroeléctrica de Valdecañas se está trabajando en la renovación del sistema de bombeo hidroeléctrico con una potencia total de 225 MW e incluye un sistema de batería hibridada de 15 MW y 7,5 MWh de energía almacenada.

En Alcántara, se está realizando otro proyecto, también en tramitación, con una potencia de 440 MW que permitiría un almacenamiento energético reversible de 16 millones de kWh, todavía pendiente de la concesión hidráulica a largo plazo, aunque sí cuenta con declaración de impacto ambiental.